【讀後小感】《先讓英雄救貓咪》

由布萊克．史奈德所寫的《先讓英雄救貓咪︰你這輩子唯一需要的電影編劇指南》，是一部挺有趣的書，專門講編劇要如何才能寫出一部好劇本的方法。若用另一種更直白的講法，本書便是教導有志者要如何寫出一部好的商業片劇本，並且能向美國好萊塢片廠成功兜售並拍攝上映成為當季的賣座強片，名利雙收。因此那堆參加世界各地影展的獨立製作的藝術電影，並不在本書所考慮的範圍之中。若要我用一句話來形容，作者希望達成的電影故事，絕對把「寵愛觀眾」當成最高準則，並不在乎導演頭腦裡頭那堆偉大想法的表現。
　
多年前，我在租看某位英國的電影 DVD（《非關男孩》）時，好奇地看了一下裡頭的導演花絮。導演以一幕場景為例子，談到一個拍片時的「公式」，也就是這個鏡頭的時間長度，最好能控制在出場人數乘上一個數字（大約是十幾秒）；若超過這個總時間，這個鏡頭便會讓觀眾開始感到不耐，必須切換到下一個鏡頭、或者加入另一些新的劇情元素。直到那個時候我才曉得，拍電影的「專業」程度已經超出我那貧乏的腦袋，當中有許多的 Know-how 都在一般人沒注意到的地方細心地作出安排。
　
回到本書。這本書所談的第一點，就是要編劇者擺脫「自戀」——愛上並珍重自己的作品——的心態，好好地將寫出一部讓觀眾願意付出金錢與時間觀看的故事。作者認為，好的故事放諸四海皆準，當中的主旨，即便是時間與我們完全不同的原始人也都能夠領略。如果一部片子，沒辦法用一句話講出它的「故事前提（logline）」、簡單地描述出它在講什麼，那麼編劇就得重新退回去思考了。
　
此外，以我自己的比擬，作者認定「太陽底下沒有新鮮事」，因此無論你編出（自認為）前無古人的新穎超級點子，在人類的文明中，老早就已經出現過了。所以我們所能作的，便是老實地將自己的故事套入各種的「類別（genre）」之中，檢驗所寫出來的新故事是否能合乎每種類別的標準。也就是書中用老闆的口氣所說的︰「給我同一套，但要不一樣！」某種類別可以經由過去市場的演化下脫穎成為賣座電影，一定有它的優點所在，與其自認天縱英才自創標準，不如老實地遵循前人的智慧結晶。本書列出了十種類別（屋裡有怪物、英雄的旅程、阿拉丁神燈、小人物遇上大麻煩、成長儀式、夥伴情、犯罪動機、傻人有傻福、精神病院、超級英雄），每種都有它的場景與人物塑造方式。
　
由於我看的電影不多，所以書內談到不少作品來談它們的好與壞，我並不太能夠領會。作者常拿安潔麗娜裘莉的《古墓奇兵》和梅爾吉勃遜的《靈異象限（Signs）》作負面的例子，我倒是心有戚戚焉︰沒有認何值得代入自身情緒的認同感。《靈異象限》更是令我看完反感不已︰外星人入侵地球之後，主角們啥事都沒在幹，只一股勁兒地討論對於上帝的信仰虔誠問題——套用本書的標準，這是完全違反以上「類別」的作品，目的只有折磨觀眾而已。
　
本書還有許多值得思考的觀點，是部很有啓發意義的書。
2017.8.12