在閱讀這第一冊的《石中劍》時才曉得，這部作品並不是想要按步就班地重述那古典的亞瑟王傳奇，而是在作「同人誌」式的新創作。在懷特版本的這部《石中劍》裡，三不五時就會蹦出「跨時代」的奇妙元素，作者常在行文中拿他廿世紀身旁的某些人事物等詞彙摻雜其中，甚至於「羅賓漢／羅賓森」也成為好幾個章節的主要角色了。《石中劍》裡的廿四章，只有末尾的兩三章節才進行那有名的「石中劍」的橋段，其餘的二十幾個章節，全都是作者幫「少年亞瑟」補上的故事，除了「佩林諾國王／飲水獸」取自古典的亞瑟王傳說之外，大多都是這個小孩主角變身為各種動物時的奇幻遊記。
不過，當我驚訝於懷特版本的「亞瑟王故事」與我腦中的印象並不相符時，我也不禁懷疑到自己的「印象」其實也不見得有所謂的「官方版本」地位。正如目前最完整的「馬洛禮版」的亞瑟王故事，我在閱讀到正式的中譯版本之後才發現，馬洛禮版本也同樣出現嚴重的「時代不符」的現象。姑且不論有無「亞瑟王」這號人物，歷來皆公認該傳奇所產生的時代，應該在羅馬放棄不列顛島（五世紀）到撒克遜人統治的時代（九世紀）之間。因此《亞瑟之死》當中諸騎士的冒險之中，三天兩頭就在搞那中世紀才出現的「馬上比武」，代表馬洛禮同樣是拿他身邊所熟悉的事物，穿越時空套到他筆下的古典英雄身上——所以馬洛禮和懷特兩人的創作方式，在這方面倒是異曲同工的呀。
懷特版的《石中劍》的書寫方式比較像是「童書」，設定的讀者也是兒童，所以故事基調大概也遵循著「給小孩看」的方式進行。因為本書尚未介紹到亞瑟的「身世」問題，我很期待懷特將如何把烏瑟的「不倫」安排符合為現代兒童們的道德版本。
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此外，本書談到「馬上比武／重裝決鬥」的真相，十分具有考據方面的啓發。試想一個全副重裝的騎士，總體重至少有 140 公斤，我們怎麼能期盼他能像電視電影所演出的那般敏捷？第七章在描寫佩林諾國王和格魯莫爵士的戰鬥，實際進行中，大概會像是常見的現代戰鬥影片中的「慢動作播放」吧——而且，即使打得很激烈，在當時的武器與那副盔甲的保護下，一般來講也不太會出人命的。果然這是中古騎士們愛玩的「運動」，而不是你死我活的「格鬥」。（當然，一個不小心，還是會有人死翹翹的啦，否則就不會有亨利二世的悲劇和諾斯特拉達姆斯的妖言傳世……）
2017.8.13
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