【讀後小感】《帖木兒之後》

在病中將這本厚重的《帖木兒之後︰一四○五～二○○○年全球帝國史》給啃完了。整體說來，這是一部「夾敘夾論」的全球近代通史書籍。
　
本書作者 John Darwin 在全書中的主旨，是想駁斥歐美長久以來的世界史觀，揚棄「歐洲中心論」、「亞非諸國停滯論」，詳述全球各地域的發展與成就。確實，雖然目前歐美史學界的「歐洲白人至上」還是隨處可見的流派；但這些年來，將視野放寬，正視世界各處的歷史，已經逐漸納入「人類全史」的統論之中了。如果談論通史，還是用戲劇化的角度，將葡西荷英諸英雄的海權發展作為劇情主軸（荷蘭商人的吵架事件比成吉思汗的征服更重要……），這種觀點早就該貶為偏狹的「小歷史」作品了。簡單說來，「每個地方的人都很拼命過活」，不是只有歐洲人才是人類。
　
本書的另一個重點，則是提出人類歷史當中的「帝國是常態」。承繼前一段的重點，由於歐洲（再嚴格說來是西歐）的中古屬於封建社會，因此當歐洲白人展開大航海貿易時才蹦出的商業軍事文化「帝國」，對傳統歐美學者有戲劇性的「帝國開啟」的時間變化。但若睽諸廣大的亞洲，人類原本一直都在各地興起各式各樣的帝國組織——見多不怪。《帖木兒之後》一書裡，作者依著時間順序，讓讀者看清楚，在西北歐洲自我感覺良好地在進步時，亞洲各處群雄勢力以更廣大、更全面性的規模建立起來來往往的「帝國」。即使在十八世紀所謂的歐洲興起，西北歐洲的生產力與富裕程度，仍難以與亞洲諸帝國相抗衡。
　
當然，由於本書書寫的範圍與立論十分龐大，許多細節便不可能太過精確描述。但在大體的方向上，這種「把全世界人類當人類」的書寫方式，避開歐美傳統的道德史觀、進化史觀，我認為應該是值得肯定的。
　
至於談到「殖民」，作者認為在十九世紀以來，只有英國對於印度的統治才稱得上是一種「特例」。而英國能成功殖民印度，也絕非印度人的退化與停滯——恰恰相反，正是印度人長內以來願意接來外來刺激與改變，才能讓英國找到施力點與當地的合作對象。我們心中那種「邪惡大魔王可以憑藉強權與暴力遂行統治意願」，根本不可能是事實。而另一項瘋狂殖民熱潮，則是十九世紀末歐洲列張瓜分非洲一事，作者則認為南撒哈拉非洲長期以來由於人口數少、社會組織程度不足，再加上歐洲人「和平協力」，才得以讓非洲成為全面遭受殖民的地區。
　
十分有意思的書。值得分段細細研讀。
2018.8.16