【讀後小感】《委內瑞拉史︰美洲革命的搖籃》

再由三民書局的〈國別史〉系列中補補自己知識上的空洞。
　
1. 若將時間定在 1829 之前，或許沒有單獨的「委內瑞拉史」。先是殖民前的印地安文明，接著是西班牙殖民的三百年血淚過程，乃至於後來脫離西班牙的獨立建國。這麼長久的期間，委內瑞拉這塊地上的人類發展，與其周遭（加勒比海區、南美大陸）全都是連結在一起的。
　
2. 由本書認識了「考迪羅／Caudillo」一詞，特別用來描述當地的「軍事領袖」，是源自於殖民時期所建立起來的「莊園經濟」、在殖民主高層離去後，各地的莊園勢力填補進這個權力真空的現象。拉丁美洲各處的前西班牙殖民地獨立之後，十九世紀便出現了這種由 Caudillo 爭霸的時代。
　
3. 委內瑞拉「考迪羅政治」的消退，與十九世紀末該國的產業變遷有關。一當工業礦業興起，人口往都市集中，逐漸取代了莊園農業的形態後，考迪羅也就步下了歷史舞台。雖然軍隊影響力仍然存在，但與百年前的地方軍閥已經有所不同。
　
4. 閱讀本書時，讓我腦中不斷迴響起過去讀過的《國家為什麼會失敗》的理論。由於我對於「民主」這個詞彙完全沒有任何崇拜的敬意，只將它當作政治商品中的選擇之一。所以當我讀到委內瑞拉獨立後的兩百年歷史，我發現這個國家即使出了許多不好的發展，但他們的的確確都實行著「民主制度」哩！當然名嘴的話永遠有得講，說美加施行的是「好的民主」、拉美實施的是「壞的民主／假民主／民粹」——這點我完全不能認同，因為所謂的「好／壞」若只是交給評論者的主觀，那根本稱不上科學性的理論。即使是搞軍事政變，委國在定義上仍舊是個「民主制度」的國家無誤；而他們幾年便搞一次修憲，也是個「法制」國家。（當年鬼島在李政府時代也亂搞大修憲，突然悟得「吾道不孤」……）
　
5. 今天委內瑞拉進入國際新聞的負面視野，論者大多批評他們「太依賴石油」、「資源詛咒」。但在本書所提出的歷史看得出來，委國在 1936 年便提出了「播種石油」的理論。他們老早便知道不可以仰賴單一的出口資源，必須利用這項優勢來培養國家其它多元產業——換句話說，我們一向接觸到這個國家笨到麻木不仁的印象，完全是錯誤的。不過在百年下來，委國有各種內在與外在的因素，明明曉得依賴石油出口是錯的，但現實卻不容許他們作出改變。內在黨爭，正是由於「民主制度」，所以執政者必須迅速地施行某些嘉惠百姓的政策才有選票，否則便會被另一候選人鬥下台；外部因素，國際石油公司投入了大量資源開採與生產，不容許該國領導者剝奪太多利潤，再加上拉美遍布著虎視眈眈的共產游擊隊。老老實實地讀歷史，才知道大腸思想只是一群不通人事的腐儒之言，知易行難呀……
　
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不錯的啟蒙書。
2018.10.25