【讀後小感】終於回歸成人題材的《永恆之王︰空暗女王》

與第一冊的《永恆之王︰石中劍》那厚達三百頁的篇幅不同，這部懷特版的《亞瑟王傳奇》第二冊，故事時間已經讓主角成為年輕登基的英格蘭國王，進行他最重要的「王位保衛戰」︰在畢德格連與北方十一國王聯盟進行一場會戰。不過，本書有另一半的篇幅，則是交雜著安排，讓佩林諾國王和另兩位同伴，在法蘭德斯與蘇格蘭等地，進行一場場胡鬧搞笑的冒險。
　
我在閱讀第一冊時，還在懷疑作者如何安排亞瑟家族那亂七八糟的婚配關係，因為第一冊完全是寫給小孩子看的童書。不過看完了這第二冊，才發覺我自己是「多慮」了。懷特一開始便藉由「加文」四兄弟的對話，直接將烏瑟搶人老婆的事情講出來了；最末一章，也直接安排讓亞瑟受到誘惑，和他的異父姊「摩高絲王后」同床（即將生下未來的大魔王……）。雖然很慶幸作者沒有避諱這個成人主題，但總擔心若有兒童開開心心地看了第一冊之後，見到這續集後是否會產生心靈扭曲呢？
　
本書的兩條故事線，先不論那條用來開心的「愉快的佩林諾國王與他的夥伴的冒險」，比較嚴肅的「亞瑟戰爭」題材，作者在遵循傳統的敘述上，也加入了不少「新意」。首先，懷特推翻一般的學術領域，直接把「烏瑟–亞瑟」的這條王族，設定成為「威廉入侵」之後的「諾曼人」了。這麼一來，懷特版的亞瑟王故事，一下子便延後了五百年。但這麼一來的好處，則是可在書中介紹英國的諸民族源流，並闡述作者對於民族意識與戰爭的想法。
　
此外，本書關於戰爭進行的部分，作者也好好地幫我們「複習」了歐洲中古騎士之間的戰爭進行方式︰步兵是一般人民，騎兵是貴族。貴族之間，並沒有想在戰場上殺得你死我活的需要，擄獲之後要求贖金是一筆好生意。所以《空暗女王》中的亞瑟，則是實施了「戰爭」的復古概念︰直接殺掉對方的騎兵／貴族／統治者，不再拘泥於長久封建的治理方式。所以這正是他在這場戰役中能夠大勝的主要原因之一（另一原因，是他擁有法國的援軍）。
　
總體說來，和前一冊比起來，我比較喜歡《空暗女王》的故事。當我們無法適應於《亞瑟之死》那繁雜零散的故事閱讀時，懷特的這個版本，確實可讓我們立刻進入並熟悉這段傳奇。
2017.8.20