【讀書小筆記】由貨幣經濟學來看「晚明之謎」……

讀到這本書提到了這個有趣的話題。以大腸覺醒者的程度，「道德」永遠是最容易（但也是最廉價）的解釋法。但正如我這個終身立志的惡魔黨員而言，朱嘉明在書中以「貨幣經濟」所帶出來的討論，卻更能深得我心。

本書提到，明代之興（十七世紀初的經濟可佔全球GDP的四分之一），源於「白銀」；但不到半個世紀之後，明代之亡，也與白銀通貨脫離不了干係。從明代中葉開始，白銀成為中國的「法幣」，使得「白銀」成了推動了全世界大貿易的動能因子。中國當時有著全世界的「白銀墳場／只進不出」的「美稱(?)」。但從 1630 之後，美洲向西班牙輸出的白銀量下降了三分之二，造成全世界的白銀短缺；1650 年代輸入中國的白銀僅 1600 年之半。

白銀不足的情況，造成了全世界的經濟蕭條、貿易下降，使得十七世紀的歐亞諸國，紛紛陷入了政治危機（日耳曼的三十年戰爭、英國的清教徒革命、馬尼拉的閩裔華人遭到三次屠殺），而在中國的晚明崇禎年間，白銀斷流與短缺之後，銅錢的相對價值下降，造成「銀貴錢賤」的現象。

白銀使用於大宗與高價商品的交易，當銀兩稀少，人們只願貯銀入庫、不願輕用，便造成貿易與投資停滯、長程物流中斷。銅錢則使用於一般民間的零售低價商品與勞動工資，但銅不值錢，物價飛騰，使得區域經濟同樣陷入危機。

我們不應以現代觀點來厚責古人，罵他們為何不發行紙鈔和公債啦、罵他們為何不懂得開採銅礦來搞 QE 啦。但實際上，萬曆皇帝可是非常擅長於銅礦開採的（所以我記得郭衣洞的書有專門就這一點來罵，不過那是最廉價的「道德」觀點，而且郭衣洞是反對太監採礦的……），但明清中國缺銅，是客觀的不爭事實，怎麼罵都沒意義。至於紙鈔，明朝承元代統治，他們對元末濫發紙鈔一事的痛恨，可是比那群現代蛋頭學者有更深切的體認的哩。

總而言之，由於張居正體認現實，讓當時已充分流通的白銀作為明代的法幣（所謂《一條鞭法》，即將一切租稅力役簡併為白銀），才讓明朝成為當時全世界最富裕的國家。但代價便是，一當白銀供應鏈出了問題，乒乒乓乓，連鎖效應，經濟崩潰也就在眼前了，神仙都救不了……

宋鴻兵的書，放在 Fiction 類型當中是套迷人的輕小說，但放在 Non-fiction 類別則是妖書。然而「貨幣經濟史觀」當中，永遠是個十分值得開發的新題材。君不見現代米國搞 QE，也正是記取了歷史的教訓而努力地介入與拯救經濟的（唯一）手法嗎？
2016.1.17

中國貨幣經濟兩千年