【讀後小感】譚伯牛的《湘軍崛起︰近世湖南人的奮鬥史》

好書。
　
本書令我一翻開就認同的，是在目次頁上的那段話︰
　
「為什麼書生能帶兵？不是因為他詩寫得好，文章寫得好，能夠感染人，所以大家跟著他去戰鬥，而是作為讀書人，他有機會進入官僚系統，有機會去接觸、運用資源來為軍隊籌餉。」
　
書市中，「歷史科普」這個類別一向是我有興趣的部分。但這類書要寫得有深度，要能講到能讓一般讀者看出趣味來，過去，我見到的大多都是外國的譯書。可喜的是，最近這些年來，以中文書寫的歷史科普，則是不斷地推出優秀的作品來了。（但可悲的是，鬼島作者在這方面已缺席了很多年……）
　
這部《湘軍崛起》是以「湘軍」為主題的歷史書，起自曾國藩的團練，終至太平天國的南京攻陷與湘軍裁散，主旨明確，並旁及各種相關的時代介紹，非常容易閱讀，讓讀者可能很清楚與迅速地認識這段湘軍與太平天國戰鬥的經過。
　
作者在前半段，也就是湘軍肇建初期的描述當中，極力地強調到戰爭進行的真正面貌︰這是一種大規模的全面事業，絕對不能照傳統的「道德」、「勇敢」、「士氣」等等「精神萬能」的方式來看待。曾國藩的湘軍並不是第一個辦團練的組織，而且他們初期搞的也不是十分順利（包括曾國藩跳河自盡那一幕悲喜劇……），真正的重點在於有無「資源」——具體說來就是有源源不絕的穩定「金錢」來支撐。在清帝國的組織中，一個光棍的「欽差大臣」若未掌握實值的經濟收入，那麼即使擁有赤誠忠心、天下文章，到頭來也幹不成什麼事的。而湘軍的「水師」，更證明的後勤的重要性，絕對不比第一線拿刀槍砍殺的丘八們還要低。
　
因此作者譚伯牛在書中，便十分推崇「梟雄」湖北總督胡林翼。由於胡林翼任職總督之後，八面玲瓏，將官場上上下下搞定，唯才是用，才能讓武昌成為「東征」的大本營、反攻基地。胡林翼和曾國藩一樣，用哪種標準來評量，都不是像樣的將領（兩人親自帶兵都打敗仗、而且都有羞愧自殺的黑歷史……），但將胡林翼放在「總參謀長」的位置上，便可以規劃出長遠的戰略，而且抓權抓錢，讓前線的將兵們毫無後顧之憂一路打下去。由於胡林翼在湘軍攻克南京之前已經病死，未能享受功成之後的榮耀，但作者認為湘軍最後的攻戰方針，大體上仍按著胡林翼生前所設定的方針進行。
　
在本書的描述當中，湘軍在打下安慶之後，局勢大致已經底定了。即使北方搞出英法聯軍、肅順被恭王慈禧鬥垮，都無法改變太平天國困死在天京的窘態。因此，本書在下冊的後半部，比較看不到戰場上的兵陣往來與戰略描述，而專注在於各種「官場文化」的運作邏輯。比如，以圍攻南京的曾國荃為中心，曾國荃弄出了「李國泰軍艦奏摺事件」以及「淮軍助攻南京事件」，作者在介紹了當時事件的發生經過之後，輔以各種史料（書信、奏摺、筆記），來重建清政府的帝國運作當中各種有趣的官場文化。讀來十分有趣，也同時令人受益良多︰這才是真實的人事江湖。
　
值得細細閱讀的歷史好書。
2017.7.22