【讀後小感】《一顆頭顱的歷史》

先讚譽一下台灣出版品的翻譯水準。一連讀了幾本國內新出版的外國的非小說（non-fiction），發現譯文的品質十分精緻，看得出這些年來出版社對於外文譯作已經作了相當大的工夫。
　
這本關於「頭顱」的歷史，內容相當引人入勝，雖然仍是以歐洲的歷史為主（作者是英國人），但也看得出作者取材與寫作的認真程度。本書對於人類歷史中對於「頭顱」這個主題切入，在介紹各種野蠻／文明、神聖、迷信、科學／醫學、藝術、政治等等的現象之後，並探討背後的各種社會、思想與哲學的種種觀點。
　
本書討論的內容十分龐大。不過我在閱讀過程當中，卻不斷地在心中響起某些自己過去的經驗︰
　
1. 在所謂的「文明」社會中，通常都會對於「野蠻部族」的「獵人頭」習俗非常好奇。但我記得當年大學某位教授在談論「測不準原理／不確定原理（Uncertainty Principle）」時舉的例子︰當你去觀察一個群體時，這個群體將因為你所介入的觀測行為，而發生了自己的改變。
　
所以，作者談到，當歐洲殖民者開始與南美洲原住民發生接觸時，歐洲人很驚訝於原住民竟然有「獵人頭」的習俗，並且（病態地）著迷於這種儀式。然而，原住民也同時曉得了這些外來者的想法，於是他們便「製造」了更多的殺戮，供給與滿足歐洲人對野蠻人獵取人頭的獵奇心態，以交換得到更強大火力的武器。
　
若以經濟學的觀點簡化之後，我們是否可以說，正是因為有那些「較文明社會」的需求，才製造出了那些「較野蠻社會」的人頭供應呢？那麼，究竟文明和野蠻的分界線何在？
　
2. 在本書許多對於人類「頭顱」的取得、處理製造、展示當中，我們都會遇到一個常見的問題。我今年才終於在亂讀書時參悟的一點，即由於我們人類物種具有相當強大的「神入／同理心」的本能，因為要砍下另一個人的頭顱（無論是戰爭、刑殺、科學研究或醫學解剖），總是會對正常人的心理產生相當大的不適感。
　
但我們還是有一種辦法，可以讓自己的內心取得調解，也就是將對方給「非人化（Alienization）」︰美澳大兵在戰場上，認為日本鬼子（Jap）不是「人」；文明社會的歐洲人，認為印尼與南美叢林的原始部落，「人性」程度比較低；即使同屬一個社會，只要將頭顱的皮肉剝離與漂白處理，骷髏頭便成為一種「具有人性卻不是人」的觀賞玩物。
　
Alienization，正是人類（Homo Sapiens）可以違反本能、盡情虐待同類物種的萬用法寶。
　
非常棒的書，書中的各種主題都值得一一細讀。
2016.11.5