整體而言，TG 個人極力地否認「伍子胥演義」的真實性。並不是說東周時代沒有「吳越爭霸」這回事，也不是說夫差九淺（句踐）都和堯舜都一樣是虛假的空氣。而是在這個風起雲湧的大時代之下，地處蠻夷瘴厲之地的吳越，文化程度不高。雖然吳公子季札聽得懂華夏的「古典音樂」，卻不代表這群斷髮文身的蠻人們統統都是高貴君子。在巫風迷信的雲霧中，許多被稱作「歷史」的，都只能算是沾上點邊的「傳說」罷了。以下是東漢所流傳的「范蠡傳說」︰
范蠡是一個生於楚國的「傻瓜」，鄉人們都以為這小子是個神經病，少惹為妙。楚國宛縣有一位縣令，名叫文種，上任不久，某天心血來潮，掐指一算，推測出他的縣內出了個聖人，很想過去結交。他逐漸縮小搜尋範圍，最後找到了范府。
此時，有個骯髒的瘋小子范蠡，蹲在圍牆邊的狗洞中，朝著文種一行人大聲狂吠，好像隨時要撲上來咬人。侍衛見了，甩起衣服要抽打這個瘋子。文種阻止侍衛，說︰「別打他。今天我來到這裡，感受到聖人之氣，所以一定要見到聖人。我聽說狗會朝著人吠。而這個人向我作狗吠，代表他把我當成人看待。」於是文種向這瘋小子范蠡作揖行禮。但范蠡卻理都不理。
侍衛向文種說︰「范蠡是瘋子，從小他就這樣瘋瘋顛顛的。」
文種笑著說︰「我聽說一個賢達的士人，一定會故意假裝瘋狂來讓人譏笑。胸中懷有獨特明智見解的人，在外表舉止一定會刻意讓人毀謗。所以，他就是我要找的聖人呀。」范蠡鑽入狗洞，躲回家裡，拒絕見客。但文種三天兩頭都駕車來訪，堅持一定要與他晤談。
後來范蠡知道時刻已到，再也不逃避，於是向他的嫂嫂說︰「今天我有客人來訪。麻煩嫂子借我一套大哥的衣服穿穿。」范蠡經過一番梳洗整裝，打扮得人模人樣，舉止文雅。家裡的人全都感到訝異︰瘋小子居然變得正常了！
文種和范蠡見面。范蠡向文種陳述霸王之道，兩人志合意同，分析天下大事，談了整整一天。他們觀氣，知道霸王的朕兆出現在東南方，於是文種便拋棄了縣令官位，兩人離開楚國，同往東南方而去，希望能夠臣事那邊的新出霸王。
他們先來到吳國。有人建議他們去投靠伍子胥。但范蠡認為，當今的吳王闔閭，全心信任這個白髮宰相。如果他們入吳，頂多只是伍氏的幕僚，難有一番作為。
於是他們離開吳國，來到越國。這個越國的國王「九淺」，原本不過是山澤部落的酋邦頭領，他聽到楚國來了兩個高級知識分子，高高興興地出面迎接文范二人。越王九淺將國政交給他們倆，由文種整頓越國內政，范蠡主持越國外交，將越國治理得很好，終於成為一個現代化國家了。
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接下來的故事，我們大概都知道。九淺打死吳王闔閭，然後繼任的吳王夫差為父報仇，把越王九淺殺到只剩下一口氣。九淺裝烏龜，夫差心軟放了他。夫差愈打愈猛，北上與華夏諸國爭霸，攻得（姜姓）齊國人哭爹喊娘，甚至還跑去和（姬姓）晉國搶聯合國秘書長的位置。東周王朝的二本柱「姬姓」、「姜姓」，全都得乖乖地服從這位不可一世的吳國新霸主。
但好景不常。口袋不夠深，一下子便從雲端跌入地獄。九淺用了范蠡等人的計謀，造成吳國朝廷內鬨，伍子胥遭夫差賜死。趁著夫差和晉國人吵架之時（前 482 年），越國起兵，從後方狠狠地捅了吳國的後門。
吳國的「太宰嚭」守國。吳國留守的部隊不足，兵糧也不夠。范蠡堅持緩攻慢打，讓缺糧缺兵的吳國自行瓦解。後來果真如其所料，太宰嚭的部隊，三個月就完全崩潰了。即使夫差氣急敗壞地從北方趕回，局勢卻只有愈來愈糟，國土城池愈來愈少。九年後，夫差被逼到自殺，吳國滅亡。
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TG 一直覺得，吳越爭霸的事蹟，若放在東周華夏歷史架構的重要性上，其實是有點被「誇大」的。就像是英國人美國人最愛講的，不列顛島上那支「消失的羅馬軍團」（番號為「第七西班牙」）一樣，由於電影和小說的創作太多了，也讓現代某些歷史宅們把它當一回事。時代進程是連續的，端看後人如何聚焦罷了。
吳越春秋傳說，具有一切「好故事」的元素︰這裡頭出現的角色數量有限，重要人物的形象確定，重要橋段數目不多，時間延續不長；和亞里斯多德 在《詩論》裡所講的「好戲劇」理論，已經差不多具備完整了。因此和同時期紛擾不已的華夏列國相比，吳越春秋比較容易粹取出「樣板戲」，所以一直是當代人士愛用的典故；一直到漢朝，仍然提供了絕佳的歷史創作題材。
上回 TG 扯那風林火山的「孫武」就已經談到，在這麼多的歷史事件當中，摻了太多「小說家竄入」的情節了。吳王闔閭攻吳，不止是伍子胥的功勞，在當時的國際局勢之下，楚國早已惹得淮泗諸國的怨恨，再加上晉國自始至終的背後支援，才能讓伍子胥成功地復仇。看國際槓桿，有時最忌諱「因人成事」，以為某某人主持就會成功、某某人主政就一定失敗。如果吳國當時真有那麼強，那麼在楚國奇蹟似地復國後，伍子胥怎麼就不會想再次攻入楚國？光只鞭打仇人屍體有什麼用？直接把仇人的子孫滅光不是更加痛快？再退一步來講，用符合當時的文明復仇方式，伍子胥好歹要幫著故主「太子建」（當時依然健在），爭取坐上楚國的王位，讓楚國成為吳國的附庸傀儡，對「吳子胥–闔閭」這對君臣而言，不是更好嗎？
TG 的答案很簡單︰國際局勢使然。吳國不能想幹什麼就幹什麼。
從這裡再推衍一層下去。所謂的列強局勢，就是每個政府的執政團隊中，都會有各種偏向的利益團體代表。上回扯淡過，伍子胥在吳國朝廷中的立場，一定是「反楚派」，也應該是「親晉派」。在闔閭一朝中，伍子胥能夠完全宰制著吳國的「反楚」外交政策。
但闔閭戰死，夫差即位立刻成功向越國復仇。之後，吳國對越國的外交政策，便出現了不同的新局面與想法。其中一種，以伍子胥為代表，也就是「反越派」，主張一勞永逸，直接滅掉越國。但相信國王夫差有自己的想法，他透過太宰嚭之口，生出另一個新的方針派別，也就是「親越派」的成立，將越國收為吳國附庸。只要我們別用事後諸葛的態度，在事件發展的當時來看，「親越」、「反越」兩方針，並沒有絕對的優劣或道德高下之別，只是朝廷中多一個的吵架理由罷了。
很明顯地，「吳王夫差–太宰嚭」的這一派（親越），逐漸壓過了先王重臣伍子胥一派（反越）。其實這還是歷史中屢見不鮮的花招︰新登位的皇帝，總得想辦法壓制前朝老臣，並成立直屬的新權貴。
夫差–太宰嚭除了「親越」之外，由他們後來的行為我們可以知道，他們有著進入中原爭霸的野心，所以親越派的外交政策，便與「反齊」包在一起 了。在這種情況下，假如「親越政策」成功的話，便可以讓夫差沒有後顧之憂，積極北上。所以我們根本不用把太宰嚭給罵到翻、譙到暴，因為那是不公平的。
至於壓垮伍子胥的最後一根稻草，TG 相信和他的「親齊」方針有關︰伍子胥將他的兒子派駐齊國，代表伍氏個人與齊國交好的關係。而國王夫差，卻正好要北伐齊國，以建立他自己的功業，明擺著的是君臣立場完全相 左。後來我們還知道，耶呵，夫差居然還打贏了齊國（加上子貢幫的忙），如此一來，這個通敵的老頭子還有什麼話好說嗎？大勢已去，所以伍子胥最後只能乖乖地自殺唄。
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伍子胥一輩子都是鐵桿的「反楚派」；但越國問題，對吳國而言，倒是可以借力使力的槓桿，為什麼伍子胥要與新王作對，如此堅決反對越國？如果答案說是伍子胥「早知道」越王九淺不老實，TG 拒絕相信。最合理的答案，是「越國是楚國的代理人」。正如晉國為了搞楚國，背後支助吳國捅楚國後門。楚國為了搞吳國，當然也會在背後支助越國去捅吳國後門。這是公開秘密，天下皆知。伍子胥恨楚國，當然也恨楚國派來扯他後腿的越國。
但新世代的夫差，想法可不一像。他的爭霸之路，可以和老爹一像「西進」（反楚），也可以自行開發新的道路「北進」（反齊）。對他而言，老爹滅楚的功蹟是老爹的，後來楚國也老實了好一陣子，對夫差沒有太大的威脅，夫差要的是他自己的功蹟。所以，他何不來個外交轉向，順便甩掉那堆討厭的前朝伍氏重臣︰「寡人決定伐齊。」反正，老大哥晉國，當然也不會反對吳國打齊國；吳魯「違禮」而同姓通婚，也是這種外交環境下的必然行為（別再罵愛國的孔子「為尊者諱」了……）。更何況，吳國還有一支「慶忌」流亡王室正待在齊國，夫差消滅那些躲在齊國尋求政治庇護的堂哥們，同樣是非常重要的課題︰伐齊之行，即正義之師。
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再回到范蠡的話題。
范蠡當傻瓜、學狗叫，在傳記或歷史層面上，一定是假的，當作趣味讀一讀就好，不值得太認真。比較值得注意的，還是范蠡文種的出身︰他們都是楚國人。我們在故事中知道，范蠡和文種都有家室的，而吳國原本就以入寇楚國，作為他們進入歷史時代的傳統事業。要是這范蠡文種這兩位仁兄，真的棄家潛逃到吳國去，楚國政府知道後，怎麼能放過他們和他們的家屬呢？想當年，伍子胥白髮過昭關、九死一生才能逃離楚國，怎麼才過沒多久，范蠡文種離家投敵，就和進自家廚房一樣容易？真要如此，想必「叛賊范蠡」的大嫂遭到官員逮捕，她在臨死之前應該會後悔︰「喵的，早知道就不借你衣服穿了！」
所以，范蠡文種，若真要有其人其事，則他們在歷史上的合理形象，就是楚國派駐越國的「特使」，為的就是施行楚國「聯越制吳」的政策。《越絕書》說他們先入吳、再入越，其實是「小說家言」罷了。他們原本就是要去越國的……
目前流傳的范蠡故事，幾乎都是傳奇性高、真實性低。姑且不說他沒事就滿口陰陽觀氣風角，連他幫著九淺滅亡吳國之後，還能先跑去當「鴟夷子皮」、後來又跑去當「陶朱公」，好像全天下的人都是白痴，只有他一人會做生意，不管到哪裡，總是總是成了天下鉅富，連「千金之子不死於市」都是他的智慧財產權。老話一句︰假的。這都是後人把一大堆事蹟，全都套到這位古代名人身上的。
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但如果將一切都打成假的，倒也沒什麼了不起，反正我們一輩子等不到時光機的發明，死鴨子賴皮，怎麼講都可以。真正有趣的，還是要探討我們手中的假貨，「為什麼」造假要造成這個模樣？
唐代時有流行一部道家之書，叫作《文子》。《今本．文子》的內容，大意就是在講「道家治國之道」，體裁多以「兩人對談」的方式構成︰文子問，老子答。這裡的「文子」，相傳是「老子李聃」的學生，所以全書便以師生問答方式寫成。不過，這裡的「文子」是誰？老實說，從來沒人知道，有人說是「孟嘗君田文」。反正道家人物的歷史，原本就是一筆糊塗帳（儒家在歷史這方面真的比他們強……）。更麻煩的是，在清末小學訓詁大興時，《文子》被打入「偽書」之林，於是《文子》這種假貨，到了後來根本就沒什麼人想要讀了……
但 1973 年從河北定州漢墓中，出土了一批「八角廊漢簡」，裡頭居然出了一部《文子》殘簡。對比裡頭的文句用字，證明在秦漢年間，的的確確有這麼一本書的存在。從此《文子》的偽書疑雲終於開朗。
《八角廊漢簡．文子》的內容雖然殘阞難以通讀，卻從當中可供比對的詞句片斷中，卻出現一項相當有趣的古今差異。《今本．文子》中的「文子問、老子答」，《漢簡本．文子》全都成了「平王問、文子答」，這裡的「文子」地位，儼然成了一位尊貴的「平王之師」。《簡本．文子》中只見「帝師文子」，和《今本．文子》中的「老聃學生文子」完全不同。
這項差異，有什麼啟示嗎？啟示太大了。文子，按照先秦諸子的命名，他的姓氏當然是「文」。東周時代叫「平王」雖然有好幾個，但「姓文的人」和「平王」組合，最容易讓人聯想到的，就是「文種」和「楚平王」！
前面談到過，世傳的「范蠡文種入越」，放在國際情勢上，就是楚國為了捅吳國後門。吳國入寇楚國，差不多就從楚共王（也就是夏姬和申公私奔事件之後）開始，到了「楚平王」時代（也就是吳王僚、吳王闔閭在任期間）最為嚴重。因此，這位「楚平王之師——文先生」，非常可能為楚國派駐越國的全權外交大使，也就是後來通行傳奇故事中「文種」的原型。這位楚平王，也正是殺了伍子胥父兄的同一位。楚平王、伍子胥、闔閭、文種，全都在同一歷史舞台上演出。
越王九淺手裡下，「范蠡」的名字都與「文種」並列。所以 TG 認為「傻瓜范蠡」的故事是假的。「范蠡」一名，原來只不過是個綽號、渾名，來自於楚國東界的「彭蠡」的轉音，也就是古代的「彭蠡澤」。這是古代位於長江中游的一片大湖澤，後來到了秦漢年代才逐漸排乾，到今天僅剩下的即「鄱陽湖」；可見江山易改，地理也環境會隨時間而改變的。因此由「楚國文種御一行」所帶來越國的「開發指導教練團」（長江一號），所連結的正是「彭蠡／范蠡」之類的綽號。
等到吳王夫差太過囂張，忘恩負義，惹毛了大哥晉國，這時的國際情勢，反倒對越國有利了。此時，由楚國背後支援的「彭蠡教練團」所訓練好的越國部隊，一舉而出，就這麼樣地消滅掉得意忘形的吳王夫差。
《史記》裡記載到，范蠡總結吳越之事的︰「會稽之事，天以越賜吳，吳不取。今以吳賜越，越其可逆天乎？……且夫天與弗取，反受其咎。伐柯者 其則不遠……」這正是「黃老道術」的精髓。「黃老道」可不是教人修身養性（修身養性的，是純化之後的「老莊道」……），而是叫統治者該殺就殺、該賞就賞︰ 「奪而無予，國不遂亡。不盡天極，衰者復昌。誅禁不當，反受其殃。禁伐當罪當亡，必墟其國。」平清盛不殺源賴朝，等源賴朝長大後，就殺盡你平家上下雞犬不留。
因此「道家之書」《文子》，正是文種（范蠡）的學說。這個學派在現實世界的代表作，也正是吳越爭霸、吳亡越興這個歷史舞台的背後意識指導理論。
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TG 這篇冗長雜文的結論，其實只有兩點︰
1. 范蠡文種故事，反映的是楚國派駐越國、用來打擊吳國的國際角力鬥爭。不一定要有真實的人名。
2. 吳越爭霸故事的流行，是「黃老道術」學派的宣揚結果。
2015.12.15
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