《屍者的帝國》的故事背景，是以真實為底的架空世界設定。十九世紀末，人類文明已經開發出「控制屍體」的技術——將死者的身體加以改造，向其脊髓注入「靈素」之類的神奇物質，則這些「屍者」便能成為聽從人類命令的奴僕；這群目光呆滯、動作遲頓的屍者，已經成為支撐人類文明發展的重要元素，即所謂的「屍者革命」。
男主角「約翰．華生」是科學家(?)。為了履行他跟好友「星期五」的承諾，也就是要從屍者的研究當中探索「靈魂」的本質，因此便違法將早逝的朋友改造成為「屍者」。後來，男主角便帶著屍者基友，一起在世界各地冒險……
之所以說這部作品「難看」的原因，可能在於我的腦子已經被米國荷李活給黨國洗腦了。在這部將近兩個小時篇幅的電影中，如果本片是想作為「獨立存在」而非「服務特定觀眾」的話，電影版的《屍者的帝國》所出現的「劇情轉折」太多了——我覺得這正是那令我譙到爆的《擼擼羞》類型。首先，本片一開始給觀眾的布局介紹，就是「男主角對基友的承諾」，並開始進行他們的冒險旅程（到阿富汗尋找「法蘭肯斯坦的筆記」）。「卡拉馬助夫兄弟」在阿富汗搞的「屍者帝國」，一開始是片中的反派 A 角色（因為沒事就操作「屍者人體炸彈」來炸主角），結果呢，一見面之後便立刻「洗白」——原來他們是悲天憫人的懺悔者，不惜自己活體成為屍者，也要說服主角銷毀「法蘭肯斯坦的筆記」。所以，本片的主旨成了兩條線︰「對基友的承諾」和「拯救世界」。
故事到此，我覺得很好，因為這兩條線戲劇線，應該是可以並行與合流的。但接下來，當他們找到筆記之後，另一個大反派 B 登場（第一位死者復活的「科學怪人︰沙萬」），搞得各地屍者暴走，人類死傷嚴重。再過沒多久，又跑出一位反派 C（英國情報機關的頭子）抓了反派 B，為的是把屍者和活人的「意志」抽出，合而為一，藉以淨化世界（人類補完計劃……）。主角等人及時跑去打反派 C，反派 B 從中幫忙補刀。然後反派 B 又打趴主角等人，繼續進行反派 B 百年來的願望（也就是《科學怪人》的怪物要找個新娘伴侶）。最後主角等人憑著萬能的精神大爆發，終於打敗反派 B；在倫敦塔基地即將崩潰之際安全逃出，拯救了全世界。
故事還沒完哩。最後幾分鐘，主角在事件中偷偷夾帶出了幾頁筆記，利用上頭的記載，將活著的自己改造成「屍者」，希望能和基友的靈魂對談。片尾字幕滾完之後，主角成了和「福爾魔斯」一起在倫敦街頭冒險的「華生博士」，一起冒險的女性機器人成了未來的「愛琳．艾德勒」，不知在搞什麼的基友，看著遠方的主角，眼睛放出光芒（想必是靈魂成功復甦了）。所以說，用不到十秒鐘的鏡頭來交待「任務完了」囉？
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最後的劇情搞啥呀？感覺上，編劇就想要將一大堆很酷很炫的點子給拼命塞入，造成這種紛擾的大雜燴。所以在反派 A 的卡拉馬助夫兄弟被洗白之後，應該就別再死命地添加出人意料的情節，時間有限，直接將兩條故事主旨合而為一就很完美了。為了弄出如何多樣化的轉折，反倒讓片子一開始的承諾被沖刷淡薄得不像話。比如當中的「好基友」有好幾次顯現出他的「靈魂復甦」的小橋段，但劇情立刻又為了與反派打架而讓基友又回歸到無意識的道具。濃厚的點子，可以作為調味之用的「小彩蛋」，但什麼都割捨不掉，就會造成完全沒有重點的可怕現象了。
WIT 的作畫很棒，阿富汗的山景，倫敦在工業革命時的灰暗，日本的港口，最終決戰的科幻場景，美術視覺上都很有各自的精緻風味。
不知原作小說究竟怎麼寫的，但作為一部兩小時的劇場版，這部作品的故事架構真的太糟了——除非，這部電影的目的，就只是服務早已熟悉原作故事的小說讀者而已……
2017.9.10
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