【讀書筆記】工口的兩隻手

（本文於2012.6.11發表於新浪博客）

上週從 TG 圖書館借到這本白川靜的《漢字百話》（鄭威中譯、大家出版社）。雖然我個人對漢字的基本想法與作者不盡相同，因為白川先生顯然太傾向於「望形知義」這一原則，任何構字元素一定都要有它的實指之意。但 TG 則因為見到《陳侯因齊敦》上的齊國重要禮器上，大剌剌地寫著「屎」字，便覺得古人和今人一樣，同音互借是王道，語音先行，然後再找某個同音元素湊合；所以「我」字的本意，應詃不需要強解說是「拿鋸子宰羊腿」，那不過是拿「戈」的發音來湊出同音的「我」同罷了。

無論如何，作過認真研究的學者之言，一定有不少值得拜讀之處。像 TG 以前未曾想過「尋」這個字的造字原意，藉由這本書，獲得了知識。

「尋」這個繁體字的造字元素，可以看作是「彐」、「工」、「口」、「寸」四個；在這當中，就是「左手」和「右手」的上下連寫︰「彐工」為「左」，「口寸」為「右」

在目前的中文構件中，和「手」有關的東西不少。除了明擺著的「手」之外，「又」、「寸」、「彐」、「爪」這些單體，以及「捋」、「共」、「發」等等，也都有「手」的存在；連「為」字的上方幾筆畫原本也都是「手」。

如果不分就罷了，但硬要分別，最原始的「右手」是隸定的「又」，最原始的「左手」可隸定為「ナ」。後來社會上的書寫需求出現，文字開始「繁化」（別被某些奇怪的學者給騙了，文字發展史不一定是朝「簡化」方向走的。從古到今，大家都不斷地在搞「繁化」，需求決定一切，否則今天的字母「i」上面不會有那累贅的「一點」……）。「又」的組合太多了，像「殳攴」之類的一堆，所以後來「右手（又）」就加上「口」，重新定義成了「右」。

這是左手

這是右手





不過原來就有存在一個作為「保祐」之義的「右」字，由於右手的「又」奪了它的位置，於是後來人們為了分辨，「保祐的『右』」字，便被迫加上「示」字偏旁成了「祐」。

至於「左手（ナ）」後來的「繁化」，和前面的右手一樣，篡奪了原本就已有的「左」字，重新定義「左手」寫成「左」。而原本作為「輔佐的『左』」，同樣遭到逼迫，後來人們只能在左半加上了「人」字邊成了「佐」以為分辨。

如此一來，我們再重新看看「尋」這個字，它中間沒事多出了「工口」，並不是說古人能預測未來，知道將來日本人會把「工口」定義成「erotic」的這種假名音譯。實際上，「尋」字中間的「工口」，來自於「左右」兩雙手各自的部件「工」和「口」；而「尋」的上方的「彐」、和下方的「寸」，天曉得當時人們是怎麼將文字給規範化的，拆得亂七八糟，最後又胡亂組合，才成了今天的模樣。

所以「尋」的原本意思就是「左手和右手」，甲骨文像是張開手臂的模樣，是一種長度單位︰

「尋」，像是由上往下看，一個人伸長兩隻手臂的模樣。

至於「一尋」的長度有多長？有的說是「八尺為尋」，有的則說「七尺為尋」。哪一個比較合理？

「尺」的最原始定義是「人的手掌長」。如果我們記得雷奧那多．達文西的那張《維特魯威人》，則對一位成年人來講，一個人的身高，等同於他的兩臂張開之長，而他的身高，是他手掌長的八倍。

因此若以雷奧那多先生為證，則「一尋」之長就等同於一個人的「身長」，即「八倍手掌長／八尺」。所以，「八尺為尋」之說比較合理囉？

好像有點道理。由於人總是喜歡「近取諸身」，除非我們人類古代文明，是受教於七或八根手指頭的外星人，否則不拿「5」或「10」來作為單位換算，而拿「7」或「8」來用，總該要有些道理存在，古人不該會自找麻煩的。既然有「八尺為尋」或「七尺為尋」兩說，代表有人會想使用這種「一尋」單位，可能是由於它是來自於一個成年人的身高，然後再拿來和「尺」作出兩者之間的單位換算。

但問題在於，「尺」的定義隨時間改變。照 TG 以前作過的計算與資料收集，早在東周年代，「尺」早就與人的手掌長脫勾了。一般說來，「一尺之長」是愈著時代演進而「愈來愈長」的。商代一尺不滿今天的「20 cm」，在孔子時代的「一尺」約合我們今天的「21.1 cm」；到了東漢，「一尺」則已延長到了「24.2 cm」。

TG 個人相信，秦漢以及之前的中國漢族成年人身高，大約在 150 cm ~ 160 cm 之間。如果「一尋」真的和「身高」有關的話，那麼以當時的「一尺」來算，「七尺說」是比較合理的，這也是《史記索隱》中採用的，比較符合於兩漢時代（1尺 ~ 24 cm）實際量測的說法。

但中國人真的是「崇拜古文獻」的民族，誰叫華夏民族那麼早就出現了成熟的文字，而且還流傳下來了呢？如果周公姬旦先生真的發明了一切典章制度，而且也傳下了這類說法。我們知道以前的「一尺」曾經不滿 20 cm，當「一尋 = 成年人身長」的標準沒變，「一尺」隨時間而變，所以我們可以換算出來，周公時代的「一尋／身高」應該是他的「八尺／八個手掌長」，所以西周時代的「八尺說」是合理的，這也是 漢代古文學家所提出的理論，不是由他們日常實作中所得，而是尋求古文獻當中所得來的。

總而言之，TG 個人喜歡打模糊戰。反正不管七尺八尺為一尋，都有其合理性。端看提議者是在什麼樣的背景環境而論。