【讀後小感】《遊戲改變世界︰讓現實更美好！》

偶然在某段視頻中見到一則 TED 演講，後來查到主講者 Jane McGonigal 有寫過書，而且圖書館有中譯本，於是便跑去借來一閱。說來慚愧，雖然我在十多年前曾短暫地擔任過「遊戲企畫（Game Designer）」的工作，但當時我對這個行業與專業方面的任何理論都不懂。老友史巴克說過，關於遊戲企畫一職，有高層策畫的製作人，也有只負責打雜的小弟——當時我只能算是後者吧。
　
這本《遊戲改變世界︰讓現實更美好！（Why Games Make Us Better and How They Can Change the World）》由一位遊戲設計師所撰寫，藉由她在業界的觀察與接觸，將「遊戲」的性質與其所扮演的角色、甚至於未來的展望，作了許許多多闡述。大體來講，我覺得本書很容易閱讀，而且也獲得不少新知。在本書的後半特別強調了「另類現實遊戲（Alternate Reality Game）」，作者認為可以增進我們真實世界的生活幸福。
　
關於「遊戲」為什麼如此吸引人，記得以前在羅胖的視頻中就見到過，主要是它所提供的「回饋系統」，是現實世界很難完全讓人滿足的。也就是說，如果付出的努力能夠獲得回報，便能夠獲得「成就感」。我們當然曉得，現實世界絕對沒那麼理想，辛辛苦苦做了一堆事（孤燈下苦苦讀書一整晚），結果也不一定更好（隔天考試成績沒提昇）。但遊戲不一樣，只要花了時間上去打怪練功，系統一定會讓玩家明白地看到自己的等級能力數值不斷增高、配備的武器或能使用的招式也跟著變好，甚至能讓自己循序地挑戰更難的任務、打更兇猛的怪，並且獲得更高的成就感。本書作者提到一個遊戲「好玩」的特徵有四項︰目標、規則、回饋系統、自願參與，我覺得是非常合理的。
　
本書還提到了「人際互動」一事。由於共同參與了一個有目的活動（遊戲），而這種遊戲中的社交互動，也比真實世界來得令人自在許多。雖然本書講的幾乎全都是電子遊戲，但我覺得「桌遊」其實也符合這種情況。我們大部分的人，都不是左右逢源的交際能手，但人類又具有社群互動的天性本質。而在大型多人網路遊戲中（MMO），即使只是「Play Alone Together」，也能夠提供許多宅宅們在現實世界中無法得到的滿足。更不用說那些組隊對抗的遊戲，可以讓不擅交際的玩家也能在這個空間裡成為團隊的一份子，和其他玩家共同實現解決問題的樂趣。
　
至於如何讓現實過得更好，作者論及「維基百科」，在廣義上也算是一種遊戲。編輯者有他想貢獻知識的目標、系統設有容易上手的規則，而且使用者在編輯之後更可以「立刻得到反饋」——讓使用者看到自己的成果。在閱讀中，我常常想到「心理學」方面的問題。或許由這些角度來看，靠著這種廣義的「遊戲」來引導，個人可以得到自我滿足的成就感，並同時改善現實的生活。
　
不過，作者雖然分析了這些東西，但我猜想，真正能夠「成功」的案例，怎麼想就只有那兩三件而已。本書提到的那些節約能源遊戲、防止政府官員貪腐遊戲，我覺得都不太可能真正地推廣成功。更不用說論及真實世界的政治敏感議題，想搞垮敵人的意圖，永遠比創造更美好的現實世界更容易達成。比如今天許多網路發達的國家中，SNS（照作者的分類，這也算是一種大型網路遊戲）成為仇恨集中的快速生成中心，反倒讓「實現更美好的未來」這個目標愈離愈遠了……
　
雖然作者拉拉雜雜寫了一大堆，系統性不足，但本書還算是可以一讀的書。

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想到最近島內網友的集體瘋狂羞辱特定公眾人士的現況，我想到這完全符合本書所論及遊戲的四大特徵:

1. 目標: 愛臺灣。

2. 規則: 在臉書上打字。

3. 回饋系統: 很快便能看到自己的挑釁文字出現在對方的空間，還能看到別人為你按讚，以及見到更多網友留下比你更骯髒的話。

4. 自願參與。