本書分了幾種故事類型，收集了由各地所收集而來的「都市傳說（Urban Legend）」。當然，絕大多數的都市傳說都不是真的，而且通常也很難追尋出它的真正「源頭」為何︰比如作者前幾章所收羅的一些與汽車行駛在美國的傳說，有時可以在歐洲的馬車的時代就可見到它的原型。換句話說，自古至今，從南到北，人們總是特別喜好某些主旨的故事，在不斷地口耳流傳當中，每個傳播者或多或少會添加自己的「創作」，使得傳說本身有了自己的「生命」而持續地變型與演化。
在閱讀這本書所收集的同類主旨、卻細節各異的傳說時，我想到人類對於「故事」的喜好，在聆聽與傳遞的過程中，都會因時因地而變化。這與近代以來的「話本」或歐洲的「遊唱詩人」很像︰先有一個大綱腳本，然後專業的演說者則會視現場情境而作出各式的推衍。直到最後的文字化，才會有比較固定的版本。但即使有文字版，在眾口相傳之下仍然會產生新的變異，「積非成是」之後，再變成某個新的傳說。
如前所述，本書收集的故事大多找不到源頭，或許只有「紐約下水道的白化鱷魚」是罕見的例外。1935年2月10日的《紐約時報》刊出一則消息說，在曼哈坦街道的下水道中，兩個年青人在鏟雪時發現了一條鱷魚，於是他們很快地便將這條不知從何而來的鱷魚給打死了。而在其後，都市傳說便逐漸將那則簡短的故事添枝加葉，出現了「父親為小孩帶了熱帶小鱷魚回家當寵物」、「鱷魚長大難以在家飼養」、「丟入抽水馬桶棄養」、「鱷魚在下水道裡藉由捕食老鼠活了下來」、「長久不見天日鱷魚患了白化與失明」、「紐約下水道裡的鱷魚王國」……等等的更「完整」的傳說建立。
很有意思的書。
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