【讀後小感】《壅塞學──人、車、螞蟻、網路、細胞一路暢通的祕密》

非常具有啟發性的一本書。我所就讀的大學有「交通管理學系」，從此對這個陌生的學門有著好奇與興趣，但卻沒有機會一窺裡頭的世界。在這本兩百多頁的小書中，總算大致瀏覽了一下這方面的知識概況。
　
如本書第一章的統論得知，雖然物理學早已將流體力學建立起堅實的學問，但那是對所謂的「牛頓粒子」的解析。而我們現代生活中的人流、車流，卻需另外歸類成擁有自我意識的「自我驅動粒子（Self-Driven Particles）／非牛頓粒子」，集體的行為與牛頓粒子不同。作者舉例，當水管內的水流，從大口徑流至小口徑時，流速將會變快；然而若是高速公路上的車流，若由多線道縮減至單線道，則車子的流速不僅不可能變快，反倒是變慢乃至於完全停止（雍塞）了。
　
若想為這種現象建立起一套可以分析的科學，作者提出了「模型」的重要性。在第一章裡所引入的「ASEP（Asymmetric Simple Exclusion Process／非對稱簡單排斥過程）」模型，用一維的長列空格填入「1」和「0」分別代表路上某位置「有車」與「無車」，然後設立幾個條件，來規定下一個時刻的「1」是否往前移。這種完全未用到微積分或特殊函數的視覺模型，初中生便能看懂，完全不困難，但它最後卻可以模擬出真實世界的「塞車」與否的現象。非常神奇。而且非常符合所謂的「Ockham's Razor」原則︰簡單。
　
然而作者也提出，模型畢竟是模型，並非真正的解析解。拜現代電子計算機速度進步之賜，研究者可以跑出來的模擬愈來愈容易了。然而模型一定有其限制，不可能永遠可以解釋真象，因此最後一章作者拿 Chaos 研究領域中的「揉麵團疊代模型」來說明，即使是貌似簡單、可以直接用紙筆計算的模型，放入電腦計算後居然會嚴重地出錯。因此模型的套用，必須慎之又慎——若有問題便需修改。（不禁想到多年前島上某市長所使用的超惡劣「哥吉拉入侵時的大量群眾疏散模型」……）
　
本書作者是為一般讀者所寫的入門書籍，筆調輕鬆，同時介紹到各種學科之間的許多共通特性。是值得一讀的好書。
　
#讀過前兩章我大概能懂高速公路的匝道儀控管制措施了
#但作者主張將遺產稅率調至百分之百以防止財富的雍塞 #那是會毀滅社會的可怕施政邪道