關於這位名導演「湯淺政明」的作品，我個人倒是沒有特別的偏好；不如說是因為他的名氣太大，搞得我每次碰到他的作品之前，總是會事前聽到各式各樣的評論。但就我目前所見過他的動畫片中，這部在 2022 年上映的劇場動畫《犬王》，算得上是部相當優秀的作品。
《犬王》的故事設定在日本室町幕府（足利義滿即將南北統一）的年代，當時流行著以源平合戰為本的「猿樂／能劇」的表演。本作的主角有兩位，一位是漁村出身的盲眼琵琶師「友魚」，另一位則是能劇大師之子的畸形兒「犬王」。在這兩位年輕人相遇之後，由於他們可以聽見壇浦會戰怨靈的聲音，於是開始合作推出新時代的表演，即結合了「搖滾樂」與「舞台特效」，讓他們獲得了平民乃至於最高執政者的喜愛……
在角色方面，友魚堅持演奏自己意志的表演，並不惜付出了生命。而犬王則類似於《多羅羅》裡的百鬼丸，由於人渣父親將娘胎的他獻給邪靈成了畸形怪物，但只要他表演平家怨靈的故事便能擺脫詛咒，一步步地恢復他的人類外型。這兩位主角的塑造深具魅力，觀眾看著他們違抗舊體制不斷地衝撞，搭配上「科學猿（Science SARU）」那猶如招牌般的細緻畫工與動作，使得這部約100分鐘的作品，毫無冷場，十分精彩。
由於這部動畫有原作小說，因此關於最後友魚的悲劇，我覺得當中「說服力不足」之處，究竟是原作或是動畫的問題了。動畫演出了他們兩人最後一場演出，是在將軍與其懷孕夫人前的表演，並且大受好評（犬王之父想讓犬王出醜的陰謀完全失敗）。因此故事進行至此，觀眾只見到他們的音樂之路是成功的。為何突然藉由幾個高層人士的臺詞說到「新音樂會使得將軍權威受損」，立刻豬羊變色，搞起了政府對他們進行了一場政治大清洗？若真要如此，那麼在他們的最後一場 Live 演出當中，發生了某些令人扼腕的狀況，不是更加合理嗎？比如說，將軍夫人因為看了友魚–犬王的演出太過興奮，手舞足蹈之後導致流產，使得足利義滿遷怒要禁掉他們的音樂。既然本作註定要以悲劇作結，以及必須讓故事高潮出現在犬王完全回歸人型的演出前題下，我覺得本作這種收尾方式太過草率了。
值得一看的好作品。
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