【讀後小感】《植物獵人的茶盜之旅》

記得先前讀過《紅茶瘋：從中國、英國到全世界》，但現在對裡頭的內容幾乎都沒留下什麼印象了。而這本《植物獵人的茶盜之旅：改變中英帝國財富版圖的茶葉貿易史》，是以一位英國東印度公司聘來的植物學家「羅伯．福鈞（Robert Fortune）」為主角，描述他在十九世紀中葉（鴉片戰爭前後）多次到中國「偷茶」的故事，以當時英國統治印度開闢喜馬拉雅茶園為背景，描寫了一段十分引人入勝的故事。

眾所周知（好吧，我是直到青年以後的胡亂閱讀後才曉得的），在人類的歷史發展上，西歐在物質文明方面是十分「落後」的——除了對軍事武力擁有二桿子般的著迷。因此當歐洲人接觸到東方的精緻生活之後，先是藉由貿易交換來獲取，其後便加大了膽量以國家力量來加以壟斷獨佔。絲綢如此，瓷器如此，茶葉亦如此。而中國，用今天的語言來說，便是歐洲列強派遣商業間諜盜取機密的最佳寶藏福地。福鈞對英國人最大的貢獻，便是他運用各種手法潛入中國內地，直接到了安徽與福建的產茶區，（盜）取了茶種與搜集各式植物，百折不撓，試驗了多種方式將柔弱的種苗越洋渡海安送回國，完成了「物種大交換」；後來他還「人力仲介」了四位製茶師父到印度去。甚至，當中英鴉片戰爭結束後，英國擔心中國自種的鴉片（土煙）會排擠印度鴉片（洋煙）的市場，福鈞也受命幫公司搜集中國本地罌粟種子寄回東印度公司，產業間諜幹了十足十……

本書的筆法流暢，清楚地交待了這個時代的一個面相。是相當值得一讀的好書。